Hoofdpijn is één van de meest frequent voorkomende klachten in onze maatschappij. Er zijn weinig mensen die, op één of ander moment in hun leven nog nooit hoofdpijn hebben gehad. De hoofdpijn kan geïsoleerd voorkomen, als enig symptoom, of deel uitmaken van een meer algemeen ziektebeeld.
Oorzaken van hoofdpijn
Hoofdpijn kan constitutioneel zijn, wijzend op een aangeboren aanleg, kan stressgebonden zijn, kan worden uitgelokt door allerlei emotionele toestanden zoals boosheid, overdreven bezorgdheid, angst, of door bepaalde voedingsmiddelen (alcohol, pikante voeding,…) of onregelmatige eetgewoontes.
Hoofdpijn kan te maken hebben met vermoeidheid, langdurig geconcentreerd werken, of gelinkt zijn aan de menstruele cyclus. Hoofdpijn kan optreden na trauma, soms zelfs jaren na het ongeval, en allerlei infecties of grieptoestanden kunnen eveneens de oorzaak zijn van hevige hoofdpijn.
Sinusitis, tandproblemen, hoge bloeddruk behoren ook tot de lijst van mogelijke oorzakelijke factoren, net zoals tumoren of bloedingen in de hersenen.
Acupunctuur bij hoofdpijn
Waar Westerse medicatie meestal symptomatisch is (dit wil zeggen dat ze de pijn verdrijft wanneer die zich voordoet doch de oorzaak niet wegneemt is het effect van acupunctuur meestal tweevoudig:
- enerzijds is acupunctuur tijdens de acute fase van de hoofdpijn eveneens symptomatisch en kan ze dus evengoed de pijn direct verminderen en zo het comfort van de patiënt verbeteren;
- anderzijds werkt acupunctuur ook in op het onderliggend mechanisme dat de hoofdpijn veroorzaakt zodat de hoofdpijnaanvallen (zoals bij zenuwpijnen, migraine of spanningshoofdpijn) naar de toekomst toe zullen verminderen of wegblijven.
Met andere woorden : zowel de frequentie van de hoofdpijn- of migraine aanvallen als de ernst van de opstoten zullen door acupunctuur verminderd worden.
Hoeveel acupunctuur behandelingen zijn er nodig ?
Dit is afhankelijk van de duur, de ernst en de aard van de hoofdpijn.
Bij acute hoofdpijn kan één behandeling volstaan. Voor chronische hoofdpijn of recidiverende hoofdpijnklachten zoals bij migraine zijn één of soms meerdere sessies van 10 beurten nodig. Wel is de werking van de acupunctuur cumulatief : het effect wordt na meerdere behandelingen steeds langer durend.
Is acupunctuur pijnlijk ?
De acupunctuurnaald is zeer fijn. Bij getrainde acupuncturisten die bekwaam de naalden plaatsen wordt de prik nauwelijks gevoeld. Als er enig discomfort is voor de patiënt is het gewoonlijk minimaal.
Hoe werkt acupunctuur ?
De Chinese geneeskunde, waarvan de acupunctuur een onderdeel vormt, is een holistische geneeskunde waarbij het lichaam als méér beschouwd wordt dan louter de som van de onderdelen. Gezondheid is een toestand van fysisch en emotioneel evenwicht in het lichaam én tussen het lichaam en zijn omgeving. In normale omstandigheden is er een gelijkmatige stroom van levensenergie, die Qi genoemd wordt, die in het lichaam stroomt langs een netwerk van energiebanen of meridianen. Bij onevenwicht of blokkage van de energieflow ontstaan er klachten. Om deze klachten te behandelen moet men de energieflow herstellen. Dit kan door middel van acupunctuur.
De acupunctuurpunten zijn punten op het lichaam die op het verloop van die energiebanen of meridianen liggen. Door die punten met uiterst dunne naalden aan te prikken kan men de energiestroom van de baan beïnvloeden en zo de blokkage van de energie opheffen en de pijnklachten doen verdwijnen.
Bij patiënten met chronische hoofdpijn is er naast de blokkage van de energie ook dikwijls een energietekort. Door de blokkage op te heffen wordt de pijn behandeld ; door het energietekort terug in evenwicht te brengen voorkomt men hoofdpijnaanvallen in de toekomst.
Vertaald naar Westerse wetenschappelijke termen kan men stellen dat door het aanprikken van de acupunctuurpunten bepaalde hersenkernen worden geactiveerd, zodat de overdracht van de pijnprikkel wordt geremd, én tegelijkertijd worden er in de bloedbaan lichaamseigen chemische stoffen vrijgezet die pijnremmend werken.